On connaît le taureau, les lignes basses, le grondement du moteur. On connaît moins l'homme. Ferruccio Lamborghini (1916-1993) n'était pas un pilote ni un héritier de dynastie automobile : c'était un entrepreneur d'Émilie-Romagne, né à Renazzo, dans une famille d'agriculteurs.
D'abord des tracteurs
En 1948, Ferruccio fonde Lamborghini Trattori. Dans l'Italie de l'après-guerre, il construit ses premiers tracteurs à partir de matériel militaire de récupération, avant d'en faire une véritable industrie. Il élargit ensuite ses activités aux brûleurs, chaudières et systèmes de climatisation. Autrement dit : bien avant la première voiture, Lamborghini est déjà un nom qui compte dans l'industrie mécanique italienne.
La bascule vers l'automobile
Passionné de belles mécaniques, Ferruccio Lamborghini possède plusieurs voitures de sport, dont des Ferrari. Selon le récit qu'il a lui-même livré dans des interviews des années plus tard, son insatisfaction — notamment sur l'embrayage — et un différend avec Enzo Ferrari l'auraient convaincu qu'il pouvait faire mieux lui-même. Cette anecdote fait partie de la légende de la marque ; ce qui est certain, c'est la décision qui a suivi.
Le 7 mai 1963, il fonde Automobili Lamborghini à Sant'Agata Bolognese, non loin de Modène — en plein cœur de la « Motor Valley » italienne. Objectif affiché : produire une grande routière (GT) plus aboutie et plus fiable que la concurrence.
350 GT, puis le coup de tonnerre Miura
La première voiture de série, la 350 GT (1964), pose les bases : un V12, une vraie GT de route. Mais c'est la Miura, dévoilée en 1966, qui fait entrer Lamborghini dans l'histoire. Avec son moteur V12 en position centrale arrière — une architecture alors réservée à la compétition — et sa silhouette dessinée chez Bertone, elle est considérée aujourd'hui encore comme l'une des plus belles automobiles jamais produites, et souvent comme la première « supercar » moderne.
La Countach, puis le vin
Dans les années qui suivent, la marque enchaîne les modèles marquants, jusqu'à la Countach (1974) et sa ligne en coin restée iconique. Mais le contexte se durcit : la crise pétrolière et les difficultés de l'entreprise poussent Ferruccio Lamborghini à céder ses parts au début des années 1970, puis à quitter le monde de l'automobile. Il se retire alors sur ses terres et se consacre à un tout autre projet : la viticulture. Il meurt en 1993, mais la marque qu'il a lancée n'a jamais cessé de faire rêver.
Ce qu'on retient : une marque de légende n'est pas toujours née dans un palace. Parfois, elle commence dans un atelier de tracteurs, portée par la conviction d'un homme qu'on pouvait faire mieux. Sur la route comme ailleurs, la passion et l'obstination comptent autant que le pedigree.
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Crédits photos — Wikimedia Commons : Miura P400 SV © Chelsea Jay (CC BY-SA 4.0) · Tracteur Lamborghini © Ensahequ (CC BY-SA 4.0) · Portrait Ferruccio Lamborghini (domaine public) · Countach (CC0). Sources : Wikipédia (Ferruccio Lamborghini, Lamborghini), Musée Ferruccio Lamborghini.